Varianta actuală a jocului de Bridge este Kontrakt-Bridge, (în engleză Contract-Bridge) care a evoluat în mai multe etape din Whist. Variante anterioare abandonate azi au fost Auction-Bridge și Bridge-Plafond.
Regulile utlizate în prezent au fost definitivate de miliardarul american Harold Stirling Vanderbilt. O contribuție importantă la stabilirea principiilor moderne ale jocului a avut jucătorul american Ely Culbertson în deceniul patru al secolului XX.
Ely Culbertson s-a născut la Poiana Vărbilău, România, la 22 iulie 1891, părinții săi fiind inginerul american de mine Almon Culbertson, și soția acestuia, rusoaica / cazaca Xenia Rogoznaia.
A fost un inovator al teoriei bridge-ului prin două cărți importante în domeniu despre principiile licitației și respectiv ale jocului de levată. Culbertson a enunțat principiile apropierii și cel al simetriei, inovative în jocul de bridge. A editat publicația „The World Bridge”, care apare și azi. A jucat în meciuri între echipe care s-au bucurat de un larg ecou împotriva echipei conduse de Sidney Lenz și într-un meci de răsunet SUA-Anglia, primul de acest fel. A avut-o ca parteneră pe soția sa, Josephine, prima mare jucătoare a acestui sport. Culbertson a fixat și regulile jocului de canasta, scriind un manual al acestui popular joc de cărți.